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 Actualizado: 27/06/2002 Próxima act.: Número 14 |
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MANU CHAO: Carrusel musical Un músico que fue parte
clave de uno de los grupos estadandarte del mestizaje musical, Mano
Negra, y que luego con su carrera en solitario, ha logrado alcanzar
un estatus de personaje conocido, respetado por su música y
elegido por muchos, principalmente por los medios de comunicación,
como uno de los estandartes de la lucha antiglobalización. Indagar en su personalidad, releyendo
lo que se ha escrito sobre él y las entrevistas que ha realizado
para distintas publicaciones, nos lleva a situar a Manu Chao como
una persona sencilla, dotada de una magia especial a la hora de hacer
canciones y sobre todo, como un espíritu inquieto, que vivió
en un París multiracial donde se enamoró de la diferencia.
Manu es de origen español, su padre es el escritor Ramón
Chao, que es gallego, y creció rodeado de inmigrantes de varios
países... otros tienen miedo a lo distinto, a él le
hacía feliz conocer diferentes puntos de vista sobre la vida
y le maravillaba la mezcla de idiomas y tonalidades de piel.
Manu se sabe referencia para mucha
gente, pero siempre actúa con naturalidad, intentado ser coherente
y estar a gusto consigo mismo, nada más. El hecho es que Manu Chao en la actualidad es un artista reconocido internacionalmente, que vende una barbaridad de discos, que llena siempre que actúa y que es un objetivo de primer nivel para su discográfica. Pero para llegar a esta situación antes hubo mucho trabajo, muchas ideas y muchas canciones. En este reportaje vamos a hacer un repaso a toda la vida musical de Manu Chao, con la intención de invitar a los que disfrutan con sus discos el solitario a conocer todo su culebrón musical... Hot Pants, Los Carayos, Mano Negra y sí, Manu Chao en solitario. El primer grupo... Le Hot Pants El estilo que practicaban era rock'n'roll,
lleno de energía y según las crónicas era clasificado
como una banda de rockabilly, aunque incluía ligeros apuntes
latinos. Este grupo grabó un primer single en el 85, "Hot pants", para el sello Goufnaf Mouvement con dos canciones ("So Many Times" y "Lover Alone"). Y un LP para All or Nothing en el 86, que llevó por título "Loco-mosquito" y donde el rock-and-roll anfetamínico dejaba entrever algunos de las señas de indentidad de los futuros Mano Negra gracias sobre todo a la inclusión de una versión de Los Chunguitos, "Ay, qué dolor", y otra de Camarón de la Isla, "Rosa María". El segundo proyecto... Los Carayos Lo primero que editaron fue "Ill
Onst Osé!" (All or nothing, 1986), donde el grueso
de las canciones son adaptaciones de temas ajenos y donde Manu no
firma ninguna canción.
El grupo llegó a girar por
Europa y contaba con Toño Chao como batería. El último trabajo de los Carayos data de 1990, año en que Mano Negra era ya una realidad y se llamó "Au Prix Oú Sont Les Courges" (Boucherie Prod.). En este disco Manu Chao aportó la composición de los temas "L'escanlier", "Ai vai" y "Carburador". El mega-grupo... Mano Negra En el 87 Mano Negra editó
su primer single, llamado "Mano Negra" (Boucherie Prod.)
y que contenía "Mano Negra" en la cara A y una versión
de "La Zarzamora" (el clásico de la copla compuesto
por León, Quintero y Quiroga) en la B. Un año después
grabaron el primer LP de Mano Negra, "Patchanka",
en una independiente francesa que ya había editado discos de
Hot Pants y Los Carayos: Boucherie. El nombre del grupo lo tomaron de
una organización extremista de origen yugoslavo que tuvo sus
acciones de más repecursión en Andalucía en los
tiempos de la segunda república española. La aspiración que tenían
con aquel trabajo era vender unas 2000 copias, pero el impacto fue
tal que vendieron mucho más... les facilitó fichar por
una multinacional y aún hoy en día sigue siendo un disco
que se vende bien y lo más importante... sus canciones no han
perdido la energía del primer día. En aquellas primeras 14 canciones
había un planteamiento sorpredente, donde se hermana el rock'n'roll
con un universo multicultural... España, Argelia, Marruecos,
Senegal, la cultura Hip Hop... y también Francia. Ese disco contiene magníficas
canciones como "Darling Darling", "Lonesome Bop",
el rap de "Bragg Jack", la versión de "Rock
Island Line", un guiño festivo-borrachín "Indios
de Barcelona" y sobre todo la maravillosa "Mala Vida",
a la que acompañó un vídeo con un regusto a humor
en blanco y negro que tanto remite a Charles Chaplin como a la estética
claustrófobico-surrealista de la película Delicatessen. Esta canción fue un rotundo
éxito, que penetró en las radios y provocó que
Virgin se fijara en ellos y les ofreciera un buen trato... la infraestructura
de una empresa multinacional a cambio de respetar su creatividad al
cien por cien. Fueron criticados por salir del ámbito
independiente, pero Virgin edito el disco en varios países
y el grupo logró actuar en España, Alemania, Holanda,
Austria, Dinamarca, Perú y Ecuador. En 1989 Mano Negra vuelve al estudio,
ya con una formación firmemente construida (completada con
seis músicos provenientes del metro de París) y con
las hadas de la inspiración acompañándoles...
el resultado fue "Puta's Fever", un disco absolutamente
genial.
El disco se vendió muchísimo
y el grupo viajó por gran parte del mundo... Japón,
México, Estados Unidos y casi toda Europa. Este trabajo también dio
a conocer al mundo las posibilidades del mestizaje musical, abierto
desde el rock'n'roll a las sonoridades tradicionales de los países
del tercer mundo y los sonidos folklóricos y tradicionales.
Es de justicia decir que el grupo argentino Los Fabulosos Cádillac
habían descubierto esta senda años antes, pero mucha
gente se enteró de la magia de la mezcla musical gracias a
Mano Negra. En el año 90 Mano Negra
grabó un directo no oficial, llamado "Holland 1990"
en el Pink Pop Festival de Holanda, que fue editado por Live Storm
Records.
Aún así contiene
buenos temas, como "It's my heart", "El Jako"
(una salseta), "King of the bongo", "Bring the fire"
(primer single equidistante del Hip Hop y el reggae) y también
destaca "Paris la nuit" y "Le bruit du frigo",
donde evidencian su gusto por Edith Piaf y la "chanson" francesa. Este es el disco que contiene más
temas en inglés y además la certificación definitiva
de que Mano Negra no cuaja en la cultura anglosajona... nunca habían
logrado el éxito que obtenían en Sudamérica o
Europa y tiempo después Manu Chao declararía insistentemente
el poco interés que le causaban los Estados Unidos... decadentes,
volcados al consumismo salvaje y sobre todo aburridos. El disco era
el que más podía haber gustado en Estados Unidos e Inglaterra,
pero no tuvo ninguna repercusión en esos países. Entre los años 1991 y 1992
el grupo grabó otros dos directos "piratas" pero
tolerados, ambos en Italia y que llevaron los nombres de "Dal
vivo al passo occupatto" (grabado en Turín) y "Forte
Prenestino" (en Roma).
Ese año los miembros de
Mano Negra consideraron que había que revitalizar al grupo
y se metieron en un proyecto ambicioso... se sumaron a artistas del
teatro (la compañía Le Royal de Luxe) y del circo,
y con el apoyo económico del gobierno francés dieron
vida a la Cargo Tour, una gira a bordo de un barco donde en
cada puerto ofrecían música, teatro y circo. En esa
gira conocieron a Fidel Nadal, miembro del grupo argentino
Todos Tus Muertos y que más tarde se uniría a
la banda y sería parte importante del disco "Casa Babylon". En el 93 repitieron la idea pero
ligeramente modificada... esta vez se subieron a bordo de un viejo
tren y recorrieron Colombia ofreciendo una vez más teatro,
circo y música. En este viaje les acompañó el
padre de Manu, Ramón Chao (un escritor y periodista
gallego que se trasladó a vivir a París junto con su
mujer a principio de los años 60), una nueva compañía
de teatro (La Caravane) y se les sumaron nuevos amigos, entre
los que se encontraba Jonder, un gambino (niño abandonado)
que les ayudó en un concierto que se retrasaba gravemente por
problemas técnicos mientras el público se impacientaba.
Jonder entretuvo magistralmente al respetable y Manu declaró
en varias ocaciones que estaba pensando muy seriamente en adoptarlo
(nota: no he podido de encontrar datos sobre qué sucedió
con Jonder después de aquella declaración de intenciones).
Este disco es para muchos críticos,
entre los que me incluyo, el mejor disco de Mano Negra... un carrusel
de color, ilusión, pasión, energía y amor desbordante...
música sin tregua ni descanso donde hay Hip Hop, rock, reggae,
mucha música latina, samplers alocados y sobre todo canciones
increíbles... "Señor Matanza", "Santa
Maradona", "Si la vida me da palo", "Bala Perdida",
"Love & hate", "Drive me crazy"... todo grabado
en cinco estudios de París y otros en Nueva York, Buenos Aires,
Colonia y Nápoles, siendo en ésta última ciudad
donde se hicieron las mezclas. El álbum resultó un
exitazo que sin embargo ni tan siquiera salió a la venta en
Estados Unidos e Inglaterra. Cuando se editó este disco
el futuro de la banda era incierto, pero parecía que se darían
pasos adelante para que el proyecto siguiera en pie... el grupo participó
en "La nuit du Foot" un festival para festejar la
celebración del mundial de fútbol en Francia, después
se trasladó en bloque a vivir a Madrid y luego surgiría
la etiqueta de Rabio Bemba Sound System....
Ese nombre luego se utilizó
para designar a la evolución de Mano Negra donde participaban
miembros de la formación que grabó "Puta's Fever"
pero también músicos nuevos, donde se incluían
varios cantantes a parte de Manu... Fidel, Jonder, Gambit... al final
el resultado fue una formación mutante que enfrentó
a los miembros originales de Mano Negra, pero que eso sí...
ofreció unos conciertos fantásticos. Yo tuve ocasión de asistir
a unos de ellos en Gijón (Asturias, al norte de España),
junto al grupo local Anarkía Positiva, y todavía recuerdo
aquello como una noche mágica... puro torrente musical. Apenas
tocaron canciones de su repertorio pero dio igual... aquella noche
el público disfrutó de lo lindo y yo debí de
adelgazar 8 o 10 kilos... 4 horas de música sin interrupción...
el grupo, luego unos DJs, luego improvisaciones, de nuevo el grupo...
tremendo. El caso es que Mano Negra con la
Radio Bemba Sound System gestó la "Feria de las Mentiras"
(contando de nuevo con la compañía de teatro La Caravane)
que se celebró en Galicia por primera vez con la intención
de recorrer Europa. Poco después Mano Negra se disolvía
definitivamente. Las razones fueron un poco tristes
y parece ser que tensiones sobre la legitimidad del uso del nombre
y otras de índole económico dieron al traste con la
banda. En declaraciones de Manu Chao a la revista Rock De Lux (número
152, Mayo 1998): "La situación se calentó porque
no nos poníamos de acuerdo sobre cómo disolver el grupo.
Unos pensaban que si faltaba uno sólo del bloque que aparecía
en la foto de "Puta's Fever", Mano Negra ya no podía
existir. Otros entendían que Mano Negra nos pertenecía
a todos y que cualquiera podía dale continuidad. Por mí,
cualquiera puede utilizar el nombre si se siente orgulloso de lo que
la banda significó. Yo lo hubiese hecho y no hubiese tenido
ningún problema si Toño, Santi o los demás hubiesen
seguido por su cuenta como Mano Negra. Pero se decidió lo contrario
en votación democrática y hay que respetarlo".
Por un parte, la etiqueta Radio Bemba se sigue utilizando como nombre para la plataforma desde la que Toño Chao organiza festivales en Francia y dirige un programa de radio (y además Manu ha intentado montar en Madrid una emisora de radio con ese mismo nombre).
Su discográfica, Virgin,
editó en el 98 un disco recopilatorio que servía como
despedida oficial del grupo, se llamó "Best of Mano
Negra" y contenía 24 cortes, dos de ellos inéditos:
"Long long site" y "On telefon". Como discos raros, a parte de los
directos no oficiales que ya hemos mencionado, existen versiones con
temas extras de los discos "King of the bongo" (un tema)
y "Casa Babylon" (dos temas). En el 95 se editó sólo
en Francia un disco en formato picture disc: "Bande Original
du livre picture disc". También ese año se
publicaba en Francia un libro sobre Mano Negra que incluía
un CD con remezclas en clave jungle y drum'n'bass de varios temas
de los incluidos en "Casa Babylon". Además existe
un disco recopilatorio de 1989 llamado "Mala Vida"
y algunos temas de Mano Negra se pueden escuchar en un recopilatorio
llamado "Mon Grand Frere est un Rocker" junto a canciones
de otros grupos como Los Carayos. Y para acabar decir que Manu Chao declaró en su día (revista Rock de Lux nº 110, Julio-Agosto 1994) que para Casa Babylon tenían sesenta y siete canciones acabadas y que su intención era irlas editando en breve. Aquel material todavía no ha visto la luz, pero quién sabe... tal vez algún día podamos escuchar nuevas canciones inéditas de Mano Negra. Cuarta etapa... Manu Chao en solitario Sobre el primer disco, "Clandestino",
decir que se gestó desde la desaparición de Mano Negra,
pero sin premeditación... Manu se hizo con un estudio portátil
e iba registrando canciones a lo largo de sus viajes... canciones
que se grabaron en casetes, disqueetes... en realidad fueron apuntes
que precisaron de un proceso cuidado de postproducción, el
cual llevó seis meses y fue realizado por Manu Chao junto al
ingeniero de sonido Ranaud Letang. Se partió de 80 canciones
de estilos diversos... reggae, rap, rock, techno, pop, macumba, samba...
y la selección final se orientó hacia la música
intimista, donde la columna vertebral de las canciones son el bajo,
la guitarra, la percusión y la voz de Manu, aderezadas por
samples extraños de emisoras latinoamericanas, telenovelas,
conversaciones de la calle... además de los metales de Toño
Chao, Jeff Cahours y Angelo (de Hechos contra
el Decoro) en algunos temas, a parte de un dueto ("Je ne
t'aime plus") con Anouk (voz femenina en el tema "Ot of
time" del disco "King of the Bongo" de Mano Negra)
y colaboraciones anónimas surgidas en el momento de la composición
y/o grabación original del tema. Al final "Clandestino" se
presentó como un álbum de viaje, lleno de fotos sonoras
donde se recogen ilusiones, frustraciones, alegrías y tristezas
de inspiración mayoritariamente latinoamericana, con casi todos
los temas interpretados en castellano y con estructura sencillas,
juguetonas e infantiles... la selección final de los temas
la hicieron 3 niños de 4, 6 y 7 años (si se lo pasaban
bien iban al disco, si no, se retiraban). Un disco con un regusto tristón,
que parece el hermano pequeño de "Casa Babylon".
Pequeño por sustituir el carrusel multicolor y desbordante
de energía por la sencillez y la intimidad, pero de una calidad
e inspiración semejante. En definitiva, un discazo.
Ahora Manu Chao tiene una casa
en Barcelona y aunque sigue viajando mucho por fin tiene una base
de operaciones, algo de lo que no dispuso con el disco anterior. Las canciones las ha seguido escribiendo
de forma espontánea, pues ha afirmado que siempre lleva un
bolígrafo y una libreta a mano y cuando le surge la idea la
captura allí mismo... también ha dicho que lleva bastante
tiempo sin forzar la creatividad, si viene bien, sino a esperar.
Todo esto nos hacía esperar otro gran disco, pero no... una pequeña desilusión ha llegado a muchos de sus seguidores. "Próxima estación: Esperanza" suena a sobras de "Clandestino". Tiene momentos equiparables a lo del anterior disco ("Me gustas tú", "Infinita tristeza"…), pero la sensación de unidad de aquel se sustituye por una sensación de desgana y re-utilización de ideas. Algo evidente al volver a utilizar algunas melodías de "Clandestino" en los nuevos temas. En fin... todo artista tiene sus altibajos. Verle en directo seguro que sigue siendo emocionante, pero tendremos que confiar en que en su siguiente entrega retome el rumbo al que tiene acostumbrados. Si quieres saber más sobre Manu Chao y sus grupos anteriores, te recomendamos las siguientes páginas: - http://www.angelfire.com/ma/manonegra:
Página no oficial con la biografía y discografía
del grupo. También nos hemos enterado que el sello independiente francés Big Mama ha editado un disco tributo a Mano Negra. No sabemos mucho sobre él, tan sólo que participa Fermín Muguruza (versioneando "Guayaquil City" junto al cubano Muñeco y varios ex-miembros de la Dub Manifest). Y para terminar, si quieres leer un comentario
detallado del ultimo disco de Manu Chao, no te pierdas el artículo
escrito por Félix Vera: "Próxima
estación: Esperanza".
Artículo: F-MHop.
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Creatividad desbordante, inquietud por conocer distintas formas de
vivir la vida, compromiso con las injusticias, gran popularidad...
estos son cuatro rasgos de la personalidad de Manu Chao. 
Bucear
en los artículos y entrevistas que se han publicado en los
últimos años también nos lleva a pensar que el
título de "líder antiglobalización"
es un invento de los medios... Manu siempre se presenta como un tipo
natural, que dice lo que piensa... si fuera un personaje anónimo
lo diría en un bar, como es músico utiliza sus canciones
como altavoz... y si gestos como el repartir bocadillos entre los
manifestantes de la última reunión de los poderosos
en Génova a alguien le parece un ademán activista, también
se pueden entender como que Manu de ser un tipo desconocido le bajaría
un bocadillo al músico callejero de la esquina, pero que como
se mueve a escala mundial le dio los bocadillos a los manifestantes
con más cariño que otra cosa.
En
los 80 Manu ya era un personaje inquieto y con cierta reputación
dentro del circuito de los músicos underground parisinos. Entre
el 84 y el 85 crea junto a su primo Santiago Cassariego, el
guitarrista Pascal y el bajista Jean-Marc, un grupo
que llevaba por nombre Hot Pants (aunque primero se llamó
Joint de Culasse).
Cuando
Hot Pants todavía existían y era el proyecto principal
en que estaba involucrado Manu Chao nacen Los Carayos. Un divertimento
de Manu junto a músicos de grupos como Parabellum, Garçons
Bouchers o Wampas que terminó en convertirse en un grupo de
verdad
.
Al
año siguiente graban un LP llamado "Persistent et Signent..."
(Boucherie Prod.) donde Manu aporta sus primeras composiciones:
"Oscar Tramor" y "Roberta".
Mano
Negra nace entre el 86 y el 87 entorno a Manu Chao, Toño
Chao y Santiago Casariego, quienes ensayaban en el garage de la casa
de los Chao en el barrio parisino de Sevés. 
Lo
que se apuntó en "Patchanka" ahora se remató
en todos los aspectos... "Pas assez de toi", "Sidi
H Bibi", "Rock'n'Roll Band", "Soledad", "The
Rebel Spell"... y sobre todo el bombazo de "King Kong Five".
En "Puta´s Fever" hay mucho rock'n'roll, pero
también rai, ska, texmex y Hip Hop.
Y
en el 91 la disquera Virgin lanzó un recopilatorio de sus dos
primeros discos al que añadío un tema inédito,
"Amérika Perdida", que precisamente sirvió
para dar nombre al disco. Lo más resaltable de este plástico
es que sirvió de disculpa para que Mano Negra diera dos conciertos
junto a Negu Gorriak en Euskadi, momento en que surge el maxi
"Gora Herria" de los vascos con la colaboración
de Manu Chao.
Ese
mismo año el grupo lanza su tercer trabajo de estudio llamado
"King of the bongo", un pequeño fracaso, con
un contenido de inferior calidad y originalidad que los dos primeros
discos.
También
en el 92, cuando la gira les llevó a Japón, decidieron
registrar dos de sus actuaciones en Kawasaki para con ellas construir
el disco "In the Hell of Patchinko", su directo oficial.
Un plástico que no está a la altura de la energía
desbordante del grupo en vivo y que no aporta gran cosa a su discografía
salvo las versiones de los temas "County Line" de Chuck
Berry y "I fought the law" que antes había sido interpretada
por The Clash y Stray Cats. Sin olvidar que modificaron "King
kong five" aguando toda su fuerza.
Aquél
viaje cambió Mano Negra de muchas formas... tuvieron problemas
con las guerrillas, algunos miembros decidieron dejar el grupo (Toño
Chao, trompeta, Jo, el bajista y Daniel, guitarra)... pero les trajo
cosas positivas... Fidel se integró en la banda, Ramón
Chao escribió el libro "Un tren de fuego y hielo"
y sobre todo les sirvió de inspiración para el inconmensurable
"Casa Babylon" (Virgin, 1994).
Cuando
Mano Negra actuaba junto a Negu Gorriak en Euskal Herria utilizaba
distintos nombres para que sólo fueran a los conciertos los afines
a la banda vasca y los muy metidos en el ámbito musical...
uno de los nombres elegidos fue Radio Bemba.
Por
último, antes de pasar a hablar de la etapa y discos de Manu
Chao en solitario, vamos a indicar varias cuestiones sobre Mano Negra
y Radio Bemba.
Por
otra, vamos a hablar sobre el resto de la discografía de Mano
Negra... a parte de los álbumes que hemos mentado circulan
algunos discos más del grupo frances... 
Manu
ha editado dos discos en solitario "
Y
tres años después nos ha llegado su segundo disco en
solitario: "Próxima estación: Esperanza".
Una
diferencia importante respecto a "Clandestino" es que Manu
ha montado una banda para que le acompañe, por lo que será
un disco que provocará más actuaciones en directo que
el anterior. Actuaciones que auguran un éxito... en Agosto
actuó en Bilbao y su actuación llamó a muchísimo
público y fue seguida por los medios de comunicación
de toda España.
Además
coincide con que los medios le tienen marcado claramente como un líder
antiglobalización y con que tiene muchas miradas atentas a
lo que dice y hace... en una reciente entrevista en la revista Rock
de Lux (nº 16, Junio 2001), el periodista Nando Cruz le
inquiría sobre este tema: "En muchas entrevista aparece
el tema responsabilidad. Parece que te da cierto respeto el poder
de convicción que tienes como personaje: Sí, porque
hay responsabilidades que asumes totalmente. Si eres padre tienes
responsabilidad con tus hijos, pero cuando hacen de ti un personaje
político que tiene que opinar sobre esto y aquello y sabes
que mucha gente está al loro de lo que dices y que se lo va
a tragar porque lo dice Manu Chao, esa es mucha responsabilidad".
E insiste "¿La esquivas?: No. Estoy aquí.
Y luego voy a hacer una rueda de prensa donde me preguntarán
de todo y será como siempre: un 80% de cosas sociales o políticas.
No lo esquivo, pero debo tener cuidado con lo que digo y lo que no
digo. Entre opinar y adoctrinar... cuidado. Acepto la responsabilidad
hasta ahí, no me da miedo opinar, me encanta la tertulia, pero
lo que diga yo sale hasta en el quinto coño de la Patagonia
al día siguiente".
